Co se stalo před 12800 lety ?

Před asi 12 800 lety se nad územím dnešní Louisiany (stát v USA) stalo něco, co mohlo změnit chod dějin. V místě zvaném Perkins našli vědci v půdě neobvyklé materiály: kousky roztaveného skla, drobné kovové kuličky a kameny, které prošly obrovským tlakem. Podle odborníků to vypadá, že nízko nad zemí explodoval velký meteorit nebo kus komety.

Výbuch se podle datování odehrál na začátku období zvaného mladší dryas (asi před 12 900 až 11 700 lety). Tehdy se klima na Zemi náhle a výrazně ochladilo. Chlad trval zhruba tisíc let a přerušil předchozí oteplování po poslední době ledové. Jedna z teorií říká, že výbuch mohl do atmosféry vynést obrovské množství prachu a částic, které odrazily sluneční světlo, a tím zpomalily oteplování. Podobné důkazy se objevily i jinde na světě. V Grónsku například vědci našli mikroskopické částice platiny a iridia – kovů, které se běžně nacházejí ve vesmírných tělesech, ale na Zemi jsou vzácné.

Důsledky mohly být ničivé. Náhlá změna klimatu mohla přispět k vymírání mamutů, obřích lenochodů a dalších velkých zvířat. Mohla také zásadně ovlivnit tehdejší lidi. Někteří badatelé dokonce spekulují, že mohla vyhladit dosud neznámou, vyspělejší civilizaci. Jde ale o hypotézu, která nemá všeobecnou podporu a opírá se spíše o nepřímé důkazy.