Ze stěn jeskyní se podařilo získat DNA pravěkých lidí

Výzkum se zabýval paleolitickým jeskynním uměním, tedy uměním ze starší doby kamenné. Probíhal v celkem jedenácti jeskyních ve Španělsku a Portugalsku, z nichž patrně nejznámější jsou jeskyně Altamira, Escoural a Covarón. Celkem bylo analyzováno 120 vzorků odebraných z jeskynních maleb, okolních stěn, sedimentů, kostí i pravěkého nástroje používaného k nanášení pigmentu. Z toho 54 vzorků pocházelo přímo z míst s jeskynními malbami a pigmentovými krustami, dalších 50 z okolních nepomalovaných částí jeskynních stěn, které vědcům sloužily jako kontrolní vzorky pro porovnání výskytu DNA. Dávnou lidskou DNA obsahovalo pouze pět vzorků. Tři pocházely z portugalské jeskyně Escoural – jeden z pigmentované kalcitové krusty a dva z nepomalovaných částí stěny. Další dva byly odebrány z nepomalovaných částí stěn poblíž jeskynních maleb ve španělské jeskyni Covarón. Přesné stáří nalezené DNA se určit nepodařilo. Autoři studie uvádějí, že je nejméně dva tisíce let stará, vzhledem k paleolitickému stáří zkoumaných jeskynních maleb i genetickým charakteristikám některých vzorků však pravděpodobně pochází z mnohem staršího období.